Les villages du livre : un modèle sans label

International audienceBooktowns are characterized by a concentration of booksellers, but also artisans (printers, papermakers, bookbinders, calligraphers ...) resulting in the organization of many events around books and writing (exhibitions, conferences). While the first one was born in 1961 in Hay-On-Wye (Wales), it was not until the second half of the 1980s to see the formula spread in Europe first, and then in United States and Asia. It now contains about forty of these villages, including nearly a dozen in France, following the Becherel's pioneering experience. All over the goal that governed these projects was to develop the attractiveness of large villages or small towns in a sleepy rural France who, despite their historical and architectural heritage had stayed away from the tourist flows. Beyond a simple inventory, the article intends to show the common features but also the characteristics that have presided over the implementation of these projects. It is also important to draw lessons more general by questioning first the diffusion of a model that, for now, remains devoid of any official label, second on that curious alchemy that sees , everywhere, old books now animate old campaigns.Les villages du livre se caractérisent par la concentration de bouquinistes, mais également d’artisans du livre (imprimeurs, papetiers, relieurs, calligraphes…) donnant lieu à l’organisation de nombreuses manifestations autour du livre et de l’écrit (expositions, conférences). Alors que le premier d'entre eux a vu le jour en 1961 à Hay-On-Wye, au Pays de Galles, il a fallu attendre la seconde moitié des années 1980 pour voir la formule se diffuser en Europe tout d’abord, puis aux Etats-Unis et jusqu'en Asie. On recense désormais une quarantaine de ces villages, dont près d’une dizaine pour le seul territoire français, à la suite de l’expérience pionnière de Bécherel (Ile-et-Vilaine). Partout l’objectif ayant présidé à ces projets a été de développer l’attractivité de gros villages ou de petites cités d’une France rurale somnolente qui, en dépit de leur patrimoine historique et architectural étaient demeurés à l’écart des flux touristiques. Au-delà d’un simple état des lieux, l'article se propose de mettre en évidence les caractères communs mais également les spécificités qui ont pu présider à la mise en œuvre de ces différents projets. Il importe également de dégager des enseignements de portée plus générale en s’interrogeant d'une part sur la diffusion d’un modèle qui, pour l’heure, demeure dépourvu de tout label officiel, d'autre part sur cette curieuse alchimie qui voit, un peu partout, de vieux bouquins animer désormais de vieilles campagnes