L'épistémologie sociale comme analyse de modèles épistémiques

National audienceÀ la question “qu’est-ce que l’épistémologie sociale ?”, on répond souvent par une définition négative : l’épistémologie sociale s’opposerait à une épistémologie classique ou traditionnelle. Alors que cette dernière s’intéresserait aux états mentaux de l’agent épistémique conçu isolément, son versant social étudierait les relations inter-individuelles, les mécanismes de groupes et l’architecture des systèmes épistémiques.Dans cette présentation, je critiquerai cette conception de l’épistémologie sociale. Deux principaux arguments motivent ma position.1. L’histoire de l’épistémologie contemporaine me semble plaider contre une séparation entre épistémologie classique et sociale.2. La difficulté (voire l’impossibilité) de justifier une distinction entre types de facteurs épistémiques.Dès lors, il semble préférable de définir l’épistémologie sociale par un ensemble de symptômes compréhensibles en terme de desiderata épistémiques. Il ne s’agit plus alors de se demander ce qu’est l’épistémologie sociale mais plutôt ce qui fait qu’une épistémologie peut être qualifiée de sociale. Dans cette nouvelle entreprise, la notion de “modèle épistémique” se révèle particulièrement utile et fructueuse car elle permet une comparaison des différentes théories épistémologiques. De plus, cette notion permet de sortir de la méta-épistémologie et d’introduire des études de cas. Un exemple d’analyse de modèles épistémiques sera brièvement présenté (Wikipédia)