La ville, lieu de la diversité ? – L'Egypte à la fin du XIXe siècle

International audienceAccording to the definition adopted for describing the city in the background document for the program on Manifestations of the City in the Arab and Muslim World, a human community can be designated as a city when it has a critical mass of very diverse populations and a high level of density. This contribution seeks to test this hypothesis by examining the situation in Egypt in the late 19th century. In a society composed mostly of Muslim and illiterate peasant farmers, the geographical distribution of residential and business areas for other (minority) populations allows the authors to put forward a definition of urban territory and of its more tenuous manifestations. Finally, analysis of road networks shows that, in addition to the characteristics and diversity of its population, an Egyptian city at the end of the 19th century is also a crossroads and a turntableSuivant la définition adoptée pour caractériser la ville dans le texte fondateur du programme, « Manifestations de l'urbain dans le monde arabe et musulman », un établissement humain susceptible d'être qualifié de ville serait le lieu d'une masse importante de population très diversifiée et regroupée suivant une forte densité. Cette contribution propose de tester cette hypothèse à partir de l'exemple de l'Egypte de la fin du XIX e siècle. Dans un monde composé surtout de paysans musulmans et illettrés, la répartition géographique des lieux de résidence et d'activité des autres populations (minoritaires) permet de proposer une définition de l'urbain et de ses manifestations les plus ténues. Enfin, l'analyse des voies de communication montre que, au-delà des caractéristiques de sa population et de sa diversité, la ville égyptienne de la fin du XIX e siècle est aussi être un carrefour et un point de rupture de charge