L'Homme, ses ressources et son environnement, dans l'Ouest de la France à l'âge du Fer : actualités de la recherche. Actes du Séminaire Archéologique de l'Ouest.

National audienceLe présent volume constitue les actes du Séminaire d’Archéologie de l’Ouest (SAO) qui s’esttenu à l’Université de Nantes le 24 mars 2014 et qui avait pour thématique : L’Homme, sesressources et son environnement, dans l’Ouest de la France à l’âge du Fer.Ce rapport de l’Homme à la nature qui l’entoure est une problématique dont l’actualité nousmontre chaque jour à quel point elle est présente et fondamentale dans l’organisation des sociétés,modernes comme anciennes. La question se pose en effet à la fois en termes d’exploitation desressources, avec ce que cela suppose de connaissances (empiriques ou héritées) et de choixstratégiques de la part des communautés humaines, et du point de vue des productions où secombinent qualité des matériaux, d’une part, et savoir-faire ou techniques d’autre part. Et laquestion se pose aussi en termes d’impacts de ces exploitations et de ces productions, certainesd’entre elles laissant dans le paysage des cicatrices durables qui intéressent de plus en plus leschercheurs (voir par exemple la question des paléo pollutions). Á l’instar de Marguerite Yourcenardans les Mémoires d’Hadrien, on peut considérer poétiquement le paysage comme une résultanted’une collaboration entre l’Homme et la terre ; c’est dire que, aussi spécialisées que soient lesapproches relevant des sciences de la terre ou de la biologie, notre lecture de l’exploitation deces ressources, animales, végétales et minérales ne pourra se départir du prisme humaniste quipréside à sa mise en oeuvre et à la transformation des matériaux en des objets ou produits finis,consommables. S’il en était besoin, cette thématique réconcilie définitivement sciences humaineset sciences de l’environnement dans la mesure où l’un des fils conducteurs de la démarche estcelui d’une analyse d’une société de consommation, ou plutôt de consommateurs.Si on analyse avec un peu de recul la contribution de cette rencontre scientifique à cetteproblématique de recherche, tant le séminaire que la publication qui en rend compte, le résultatest remarquable à plus d’un titre.Remarquable, par la couverture disciplinaire du sujet, puisque sont abordées les questionsdes paysages, des ressources végétales et animales, sous leurs divers aspects terrestres et marins,et des ressources minérales, qu’enrichissent des approches transverses à ces thématiques.Remarquable également par la diversité disciplinaire et méthodologique des moyensmis en oeuvre pour répondre aux questions de recherche liées à la relation entre l’Homme etson environnement : palynologie, anthracologie, xylologie, carpologie, archéozoologie, dontichtyologie et malacologies (terrestre et marine), pétrographie, paléo-métallurgie et, bien entendu,archéologie.Remarquable par la qualité synthétique des contributions, chacun ayant « joué le jeu » etcontribué à cet effort collectif pour offrir une vue aussi globalisante que possible des apports desa discipline à cette appréhension des relations entre l’Homme et son environnement.Et donc, réflexion corollaire à la précédente, d’autant plus remarquable par l’âge moyen descontributeurs, plusieurs doctorants et jeunes chercheurs en début de carrière s’étant investis dansce projet, preuve s’il en est besoin que « la valeur n’attend pas le nombre des années » et que nousavons touché là, non seulement à un sujet d’actualité, mais aussi à des questionnements d’avenir.Enfin, autre aspect remarquable, on ne peut que saluer l’efficacité de cette publication à comitéde lecture qui paraît moins de deux ans après la réunion scientifique.Il s’agit là d’un « coup double » pour Caroline Mougne qui, parallèlement à la rédaction de sathèse, a tenu l’engagement, et cela deux ans après la publication du volume de 150 pages consacréà l’âge du Bronze qui rassemblait les contributions présentées lors d’une séance qui s’est tenue àl’Université de Rennes le 22 mars 2012, la double opération étant co-orchestrée par Muriel Melin.Ces deux publications forment aujourd’hui un ensemble scientifiquement cohérent et pertinent,et nous offrent une vision à la fois complète et détaillée des plus récentes avancées scientifiques,en termes de relations « Homme/Milieu » pour l’ensemble de la Protohistoire, et ce dans un cadregéographique qui n’hésite pas à dépasser celui d’Ouest de la France.Mais venons-en au contenu…Les ressources végétales sont abordées ici sous des angles très complémentaires : PhilippePoirier traite la question de l’approvisionnement en combustible, au fil des transformations de lavégétation, tandis que Véronique Guitton avait, dans le cadre du Séminaire, abordé l’exploitation6 du bois en tant que matière première, tant pour la construction d’ouvrages (franchissementsde cours d’eau) que pour la production d’objets, utilitaires et d’usages courant ou encoreprestigieux (tel, par exemple, le char de la tombe d’Orval, en Normandie) ; à partir de son travailuniversitaire consacré à la production agricole végétale, Elsa Neveu a montré que, à côté desproductions céréalières, l’importance des légumineuses est variable d’un secteur à l’autre maisque, globalement, on observe une diversification croissante des productions pendant l’âge du Fer.La relation entre l’Homme et le règne animal et les considérables apports de l’archéozoologiesont illustrés ici aussi bien dans le domaine terrestre qu’à travers la faune marine. L’approche globaledéveloppée par Anna Baudry dans le cadre de sa thèse de doctorat soutenue en 2012, consacréeà l’acquisition et la consommation carnée, s’exprime ici à travers une étude de cas représentative,dont l’exposé méthodologique et les résultats ont une portée scientifique dépassant largementle cadre géographique du Centre-Ouest de la France. Une riche synthèse est proposée par YvonDréano sur la consommation des poissons, à partir de plusieurs ensembles insulaires de la façadeatlantique dont certains sont encore inédits, tels celui de Port-Blanc sur lequel sera centré l’articleproposé ici. S’appuyant sur un travail de thèse en cours à l’époque du séminaire, Caroline Mougneet Catherine Dupont proposent elles aussi une vue d’ensemble synthétique des connaissances lesplus actuelles sur l‘exploitation des coquillages marins, sur un territoire compris entre la Loireet la Dordogne ; cette communication a souligné les résultats très prometteurs de cette jeunediscipline qu’est l’archéomalacologie et le potentiel en termes de compréhension de l’économiede subsistance des populations littorales, de leurs pratiques alimentaires et de l’évolution desécosystèmes côtiers. L’article qui résulte de cette étude, bien que centré sur un site du maraisPoitevin, en reflète tout le potentiel disciplinaire.Deux contributions très différentes concernent le monde minéral. D’une part, dans lecadre d’une recherche universitaire dont l’ambition est beaucoup plus large, Benjamin Gehreset ses collègues proposent une approche pétro-archéologique des matériaux correspondantà un type particulier de céramiques protohistoriques ; il s’agit là d’une efficace sensibilisationà cette méthodologie novatrice combinant divers types d’analyses, afin d’établir une forme de« traçabilité » des productions céramiques, informative sur les potentiels liens culturels oucommerciaux entre communautés. D’autre part, Cécile Le Carlier a produit un bel effort de synthèseen récapitulant toutes les connaissances, y compris les plus récentes, sur les ressources minièresdu Massif armoricain, et leur exploitation à l’âge du Fer : or, étain, plomb (souvent argentifère)et fer, autant de ressources exploitées qui font du Nord-Ouest de la France une grande régionproductrice alimentant probablement un vaste réseau d’échanges. Une autre communicationsynthétique, présentée par Caroline Hamon, s’est intéressée à un aspect majeur du macro-outillagelithique dont on sous-estime souvent l’importance à l’âge du Fer, à savoir les meules étudiées dansle contexte géologique du Massif armoricain.Dans le registre plus large des paysages et des relations Homme/Milieu, le séminaire s’estenrichi d’un rappel de l’apport des données palynologiques, par Chantal Leroyer et ses collègues,données d’ores et déjà disponibles dans le cadre des actes du colloque de l’AFEAF (AssociationFrançaise d’Etude de l’Âge du Fer) de Chauvigny, publié en 2009 et qui ne sont donc pas répétéesdans le présent volume. La lecture des paysages bénéficie également du travail de synthèse desdonnées malacologiques holocènes présentées par Salomé Granai et Nicole Limondin-Lozouet ;fortes des résultats probants précédemment obtenus dans les plaines alluviales de la Seine, dela Marne et de l’Oise, territoire qui apparaît largement défriché au début de l’âge du Fer, cesdeux chercheuses s’intéressent maintenant aux territoires situés à l’Ouest du Bassin parisien etexploitent les premières séries disponibles qui offrent des perspectives prometteuses.Dans le cadre d’un travail doctoral en cours, Célia Basset s’est penchée sur la structurationde terroirs en réseaux organisés. Si l’espace considéré est la basse vallée de la Seine, desréflexions novatrices issues de ses recherches concernent les critères d’implantation deshabitats et la structure des territoires et trouvent un écho dans d’autres régions européennes.La question de l’organisation des campagnes à l’âge du Fer est abordée, pour le territoire plusoccidental de la Basse-Normandie par Hubert Lepaumier ; dans une démarche originale, ilanalyse de manière critique les apports des diverses approches spécialisées, en soulignant lesdivers niveaux de lecture auxquels il faut s’exercer.Une approche très originale du monde agraire est offerte par Olivier Nillesse qui s’intéresseà l’évolution de la technologie agricole celtique, qu’il analyse à partir de la panoplie d’outils duL’Homme, ses ressources et son environnement, dans l’Ouest de la France à l’âge du Fer7paysan gaulois et d’exemples emblématiques comme la faux ou l’araire. Dépassant largement lesconsidérations techniques, cette question de l’outillage conduit à considérer l’impact de l’Hommesur son milieu, dans ses divers aspects et avec une intensité qui peut avoir varié d’une région àl’autre, ainsi que le rôle joué par des conditions climatiques elles aussi inégales dans l’espace etdans le temps.En conclusion, c’est donc un panorama extrêmement complet et nourri qui nous est proposéici, pour la période de l’âge du Fer. L’ensemble de la Protohistoire étant désormais couvert par cevolume et le précédent, consacré à l’âge du Bronze, la suite était très attendue, qui a pris à nouveaula forme d’un Séminaire d’Archéologie de l’Ouest en 2015 ; cette séance, également coordonnéepar deux doctorantes (Laura Le Goff et Aurélie Rembold), était consacrée au Moyen Âge et devraitégalement donner lieu à la réalisation d’une belle publication.Á travers ces travaux qui revisitent largement la question des relations entre l’Homme et sonenvironnement, et à grâce à leur publication rapide, il apparaît que la recherche dans ce domaine aencore de beaux jours devant elle, et que résolument, cet avenir prometteur se place sous le sceaud’une interdisciplinarité créative, intelligente et donc fructueuse