« Il ne voudroit faire chose qui fust a deshonneur » : Charles VII à la conquête de Rouen (1449)

International audienceLe dimanche 19 octobre 1449, les habitants de Rouen, encouragés par Charles VII, se soulèvent contre le gouvernement anglais. Le duc de Somerset, sa famille et ses hommes sont forcés de se réfugier dans le château et le palais de la capitale normande. L’armée de Charles VII, qui est venue au secours des habitants, entre dans la ville avant la fin de la journée. Le château et le palais, les deux derniers bastions anglais, sont bientôt assiégés. Les Anglais ne voient d’autre solution que de négocier leur reddition. Somerset déclare être en droit de partir librement selon ce qui lui a été promis quelques jours plus tôt par un député de Charles VII, lors de la conférence de Port-Saint-Ouen. Charles conteste, mais « il ne voudrait faire chose qui fût à déshonneur ». La requête de Somerset se transforme en litige. Une enquête est ouverte. Charles VII, qui professe son impartialité, propose de remettre le jugement de cette affaire entre les mains d’une commission d’arbitrage. Cette situation extraordinaire, impensable, révèle l’importance du langage de l’honneur dans les négociations. Elle met également en lumière la stratégie politique du « recouvrement » de la Normandie et questionne son influence sur la production des écrits