Poitiers à la fin du Moyen Âge, une capitale artistique ? Le mécénat des frères du Fou, de Jean Mérichon et de quelques amateurs éclairés du XVe siècle

International audienceL’étude de l’héraldique offre un précieux angle d’approche de cette société. Les armoiries sont d’abord un très utile marqueur, véritable carte d’identité d’un commanditaire ou, à défaut, d’un propriétaire. Leur connaissance est de ce point de vue indispensable et permet de fructueuses collaborations entre les historiens et les historiens de l’art. Mais l’héraldique ne se contente pas de fournir à l’historien des noms et des dates. La mise en signe des lieux et des objets possède de multiples fonctions dont une partie des sens restent à découvrir : fonction sociale par l’adoption d’un type de signe spécifique ; fonction juridique par l’apposition des armes, dans certains lieux et selon certaines normes ; fonction « eschatologique » par leur utilisation mémorielle et leur présence au plus près du mystère sacré. Là encore, s’il nous reste beaucoup à apprendre, la lecture fine de corpus d’informations tels que ceux que nous fournissent les familles du Fou et Mérichon y contribuent assurément