Le genre : ligne de force de la théorie et de la pratique littéraire ?

International audienceAu fil des siècles, on a tantôt situé le genre à l’extérieur des textes (que ce soit dans l’intention créative d’un auteur ou l’horizon d’attente d’un lecteur) tantôt à l’intérieur (comme essence générique ou sous forme de propriétés formelles). Cet article entend parcourir ces différentes focalisations qui ont donné lieu à diverses métaphores définitoires du genre : du genre comme règle, famille, spécificités textuelles au genre comme processus de lecture, courroie de transmission ou comme jeu, le changement de métaphores révèle l’évolution du regard porté sur l’œuvre littéraire et son contexte socio-historique de production et de réception. L’article s’attache par ailleurs à démontrer que ces définitions ont pour pendant la façon dont on a conçu la langue et la théorisation dont elle a fait l’objet, d’où le parallèle historique entre conception du langage et théorie du genre. La prise en compte du contexte dans sa dimension socio-culturelle a permis à la théorie du genre d’effectuer un passage du modèle de la classification aristotélicienne ordonnée au modèle interprétatif dialogique qui tient compte de tous les actants en présence (auteur, lecteur, texte, contexte). L’article s’achève sur une analyse d’un roman de Jeanette Winterson, lequel parodie, entre autres, le roman à l’eau de rose permettra d’illustrer l’évolution générique de la taxinomie à une certaine forme de réflexivité