Puissance du rire

International audienceÀ la suite d'Aristote, de nombreux auteurs ont considéré le rire comme le propre de l'homme. De fait, on le retrouve à toutes les époques, dans toutes les cultures et les sociétés. Même celles qui se désintègrent en donnant libre cours aux inclinations les moins sociables, voire à la cruauté érigée en mode de vie, ne renoncent pas pour autant au rire (Turnbull 1987). Cette dimension caractéristique de l'humain attire en dispensant agrément, divertissement, plaisir. Mais, comme tout ce qui séduit, le rire n'est simple qu'en apparence. Baudelaire nous prévient : « le rire est l'expression d'un sentiment double, ou contradictoire » (Baudelaire 2008). Il condense des significations variées, voire opposées. Il charrie conformisme et résistance, impuissance et subversion, connivence et exclusion. Sa puissance vient de ce qu'il tire parti de ces registres contraires et les relie de manière imprévue, déroutante et instable. Il fait irruption dans ce qui paraissait établi en le dissociant de lui-même et en le faisant voir sous un autre jour. Il met en rapport des pans de réalité qui se trouvent déstabilisés par leur rapprochement. Il s'apparente ainsi à l'intelligence qui, elle aussi, met en relation des aspects qui se présentent séparément. Mais, alors que celle-ci procède par la réflexion et fait faire un détour à la pensée pour qu'elle découvre des voies inexplorées, le rire fuse instantanément et joue sur l'effet de surprise. Avec lui, le passage au second degré est un court-circuit mettant soudain en évidence un décalage ou un télescopage, notamment entre l'acte et son intention, entre la compétence et la performance, entre la règle et son application. La puissance du rire tient à ce qu'il instaure un raccourci dans la communication. Nous voudrions ainsi montrer qu'il représente une dimension essentielle à la vie collective, au même titre par exemple que l'empathie ou le conflit. Or cette ressource est particulière-ment précieuse dans des contextes où les situations apparaissent figées, les relations inextricables, les difficultés insolubles. Le rire témoigne alors de la vivacité des aspirations humaines