Dessiner pour les arts textiles, sources, documents et historiographie d’un métier

«De l’éloge des dessinateurs», Joubert de l’Hiberderie, 1765 ; «rien ne caractérise autant la beauté d’une pièce de toile peinte que l’élégance du dessin», Jean Ryhiner, 1766 ; «du dessin dépend la postérité de l’établissement», Oberkampf, 1804 ; «la vie est trop courte pour être artiste de fabriques et peintres avec des rêves poétiques», (Henri Lebert, 1812 ; autant de témoignages et de citations qui attestent de l’importance du dessinateur dans les industries textiles. Mais les sources restent peu nombreuses pour connaître son travail, pourtant essentiel dans les processus créatifs propres à ces productions. Certains témoignages ou traités techniques permettent d’appréhender un métier mal connu, dont les contours restent à définir entre les rares exemples célèbres et la masse des anonymes. Sans prétendre à l’exhaustivité, l’étude des principaux documents, entre le XVIIIe et le XIXe siècle, contribue à renouveler la vision du dessinateur dans les industries textiles. C’est toute la complexité d’un métier artistique qui peut ainsi être retracé entre savoir-faire transmis au sein des manufactures, don artistique et formation d’ouvriers spécialisés