L’Amérique, Nouveau Monde ou avenir d’une illusion ? XVIIIe-XXIXe s

International audienceLorsque intervient la révolution américaine, c’est désormais doublement que les États-Unis font figure de Nouveau Monde : non plus seulement géographiquement, comme lointaine frontière, mais bien aussi politiquement, porteurs qu’ils sont des promesses d’un contrat social plus équitable et d’un modèle de développement, peut-être appuyé sur la conquête, mais sur celle de la liberté. Ce sont ces principes originels, portés sur les fonts baptismaux de la jeune république, dont le présent article s’attache à suivre, dans une vieille Europe qui se regarde au miroir d’outre atlantique, la progressive remise en cause tout au long de ce XIXe siècle qui a vu le fonctionnement de la référence américaine accuser un douloureux divorce entre le contenu symbolique qu’elle revêt et l’expression pratique qu’elle reçoit. Un miroir progressivement éloigné et de plus en plus terni à mesure que l’image qu’il renvoie prend la forme d’un expansionnisme brutal. Alors, le prisme américain laisse place à des spectres