Le sistre : un exemple d'élément cultuel polysémique

International audienceThe sistrum is a musical instrument well known to historians of antiquity, in particular those who are interested in Isiac cults. In Roman times, it is one of the major attributes of the goddess Isis. However, the role of this object and the meaning of its recurring presence in Isiac context are more elusive than it seems at first glance. Indeed, both seem to have varied greatly over time and space, from the Egyptian or Oriental origins of the object to the Roman Imperial period. Initially associated with the cult of the goddess Hathor, the functions and role of the sistrum expand and diversify as and when its distribution around the Mediterranean basin does, in the wake of worship Isiac. Only an overview of the musical instrument through the various components of Sciences of Antiquity (archeology, literary sources, epigraphy and iconography mainly) seems to help us to determinate a little better its place in worship and the meaning or meanings to give to the multiple representations made in the Greco-Roman period.Le sistre est un instrument de musique bien connu des historiens de l’Antiquité, en particuliers de ceux qui s’intéressent aux cultes isiaques. À l’époque romaine, il est l’un des attributs majeurs de la déesse Isis. Toutefois, le rôle de cet objet, le sens à donner à sa présence récurrente en contexte isiaque sont plus difficiles à saisir qu’il n’y parait de prime abord. En effet, tous deux semblent avoir beaucoup varié dans le temps et l’espace, depuis les origines égyptiennes ou orientales de l’objet jusqu’à la période impériale romaine. Au départ lié au culte de la déesse Hathor, les fonctions et le rôle du sistre s’élargissent et se diversifient au fur et à mesure de sa diffusion autour du bassin méditerranéen, dans le sillage des cultes isiaques. Seule une présentation de l’instrument de musique via les différentes composantes des Sciences de l’Antiquité (archéologie, sources littéraires, épigraphie et iconographie principalement) semble pouvoir permettre de saisir un peu mieux sa place dans le culte et la ou les significations à donner aux représentations multiples qui en furent faites à l’époque gréco-romaine