Imaginaire alimentaire et maladie dans The Journal of a Voyage to Lisbon de Henry Fielding (1755).

National audienceThe Journal of a Voyage to Lisbon, dernier ouvrage de Henry Fielding, est publié à titre posthume en 1755. Ce récit référentiel autodiégétique relate la traversée en mer entreprise par l'auteur depuis Londres, où la maladie l'a contraint à abandonner sa fonction officielle de magistrat, jusqu'à Lisbonne, où il espère bénéficier d'un climat plus doux, susceptible de l'aider à se rétablir. Toutefois, arrivé à bon port, il décèdera rapidement, victime, à quarante-sept ans à peine, de ses excès de boisson et de "bonne chère". Dans la préface du Journal, Fielding s'engage n'aborder que des faits et des réflexions utiles à la nation et au lecteur sérieux ("the man of sense"), concernant notamment les lois en matière de trafic maritime. Néanmoins, la lecture du Journal lui-même laisse bien vite entrevoir le discours plus personnel d'un homme à l'article de la mort, dont le propos est peut-être moins régi par les principes rationnels et conscients énoncés dans la préface que par ce qu'on est tenté d'appeler une "obsession" pour l'alimentation