Watteau et la musique : réalité et interprétation

International audienceThis discussion, which supplements the essay in the Watteau exhibition catalogue (1984-1985), will focus on the evolution of Watteau's perception of the instrument and instrumentalist during the course of his career. Also discussed is one of Watteau's favorite groupings : musicians accompanying the danse. In some cases, the study of his representations of music can confirm opinions about some doubted works. Watteau always showed the instrument in the musician's hands. His repertoire was limited to the representation of duos, small groups suggesting the sonata form, and dance accompaniments. He used this musical pretext to depict human relationships, always starting with an experience that arose from the music. His drawings, especially, capture the mobility and the intimacy of the musical gesture to such an extent that in his musical themes the artist rapidly set himself apart from his teachers and imitators.Cette contribution vient en complément de l'essai sur "Watteau et la musique" que nous avons publié dans le catalogue d'exposition consacré à l'artiste en 1984-1985 (Paris, Washington, Berlin). Elle se concentre sur la perception qu'a eu Watteau des instruments de musique et des musiciens durant toute sa carrière. Dans certains cas, l'analyse des oeuvres à sujet musical, du fait de la justesse des observations de Watteau, peut contribuer à résoudre des problèmes d'attribution de certaines oeuvres. Watteau met toujours les instruments entre les mains de musiciens. Son répertoire de situations musicales est limité : duo, petits groupes, accompagnement de la danse. Ce sont toujours des prétextes pour dépeindre les relations humaines suscitées ou exprimées par la musique. Les dessins de Watteau saisissent avec une particulière vivacité la mobilité et l'intimité du geste musical ce qui place l'artiste tout à fait à part si on le confronte à ses maîtres et à ses imitateurs