Compte rendu de l'ouvrage de François Menant. — Campagnes lombardes au moyen âge. L'économie et la société rurales dans la région de Bergame, de Crémone et de Brescia du Xe au XIIIe s. Rome, Ecoles Franç. d'Athènes et de Rome, 1993. 1003 pp (Bibl. Ecoles Franç. d'Athènes et de Rome, 281)

International audienceLes grands centres urbains ont longtemps accaparé l'attention des historiens du nord de l'Italie. Réduites à la portion congrue par des médiévistes que fascinait le succès des villes entreprenantes de la vallée du Pô, les campagnes lombardes méritaient de sortir de l'ombre. C'est fait grâce à cette thèse d'État à l'ancienne, bâtie comme une solide et immense monographie régionale, centrée sur un petit pays regroupant les quatre grands ensembles naturels de la Lombardie : montagne, colline, haute plaine sèche et basse plaine humide. Clarté de l'expression, rigueur de l'organisation et fermeté de l'érudition caractérisent cette belle étude, fondée sur des sources abondantes. Quelque 350 chartes (originales, pour la plupart, en l'absence de cartulaires) pour les IXe-Xe s., un millier pour le XIe, 5000 pour le XIIe, période faisant l'objet d'un traitement particulièrement approfondi, et 10000 pour le XIIe permettent de combler la lacune de sources narratives; des censiers, des statuts communaux et des enquêtes judiciaires complètent ce tableau documentaire