Laïcité : navigation d'un concept autour de la Méditerranée

International audienceUn concept aussi historiquement marqué que celui de " laïcité ", qui n'a pas d'équivalent dans la sphère anglophone, est un sujet de débat dans le monde de langue arabe du début du XXIe siècle. Le fait n'est cependant pas inédit. Cette catégorie et d'autres du champ philosophico-politique sont apparues à partir du XIXe siècle sous la plume d'intellectuels polyglottes, en lien avec les Européens ou les Etats-Uniens, notamment par le biais des missions protestantes et catholiques puis, un peu plus tard, des loges de la franc-maçonnerie. Il y a eu quatre moyens de transmission principaux : l'apprentissage scolaire, les lectures, les liens interpersonnels dans le cadre de relations professionnelles ou non, l'expérience vécue en Europe ou sur le continent nord-américain. Trois moments ont été choisis pour illustrer les modalités d'imprégnation de la notion de " laïcité " et, dans une moindre mesure, de celle de " tolérance " : d'abord, une controverse, restée fameuse, entre deux grandes figures du monde de langue arabe à la charnière des XIXe et XXe siècles -Farah Antun et Muhammad Abduh-; ensuite, un cycle de conférences, un demi-siècle plus tard, qui s'inscrit dans un espace de libre discussion unique pour la région -le Cénacle libanais- ; enfin, un ensemble de documents relatifs aux " droits " des citoyens dans les Etats majoritairement musulmans, publiés à la fin du siècle dernier