What history tells us XXXIX.CRISPR-Cas: From a prokaryotic immune system to a universal genome editing tool

International audienceCRISPR-Cas9 is an enzyme that allows to cut (and modify) genomes at precise sites . This new technology, simple and cheap, opens new paths to fundamental research as well immense opportunities for applications. I show that this new tool finds its origin in the study of a bacterial system of immunity against bacteriophages. I will emphasize the importance of three articles published in 2005. These contributions have not been properly cited by followers. This case study is an excellent example of the extensive rewriting of history done by scientists.CRISPR-Cas est une enzyme qui permet de couper (et de modifier) les génomes aux sites précis choisis par l’expérimentateur. De nombreux travaux ont été effectués avec ce système, et les perspectives de recherche fondamentale et d’applications que ce nouvel outil ouvre ont suscité ces dernières années un vaste débat. Dans cet article, nous décrivons comment cet outil universel trouve son origine dans l’étude d’un système d’immunité bactérienne contre les virus. Nous montrons en particulier l’importance de trois articles publiés en 2005, dont le rôle a été minimisé dans les publications ultérieures. Il s’agit d’un magnifique exemple de réécriture de l'histoire par ses acteurs