Une histoire des relations entre le New Labour et les socialistes français. 1 – De la différence à la concurrence politique (1997-2002)

National audienceLa victoire de Tony Blair à la tête du Parti travailliste en 1994 puis aux élections législatives de 1997 marquèrent le début d'une refondation organisationnelle et doctrinale profonde du travaillisme britannique. Au-delà des frontières britanniques, la « Troisième voie » suscita dans la gauche socialiste française un traitement fait à la fois de fascination et de rejet. C'est l'histoire du rapport, complexe et ambivalent qu'entretiennent les responsables politiques et les intellectuels socialistes au néo-travaillisme, que l'enquête que j'ai menée dans le cadre de ma thèse se propose de retracer et de comprendre. Dans cet article, je revient sur l'histoire des relations entre néo-travaillistes et socialistes vu du point de vue des socialistes français. L'objet ici est donc d'étudier ce que les socialistes font du néo-travaillisme, comment ils le reçoivent, se l'approprient, ce qu'ils en disent et lui font dire. En ce sens, il s'agit d'une étude de réception. L'analyse des relations entre ces deux milieux partisans a permis en l'occurrence de dégager deux grandes séquences que j'ai abordé respectivement dans la première puis la seconde partie de l'article : une première séquence, entre 1997 et 2002, marquée par une forte concurrence politique au sein du mouvement socialiste international, et une seconde, entre 2003 et 2008, au cours de laquelle les échanges se raréfient et se pacifient au profit de références euphémisées et d'emprunts plus ciblés