Recompositions territoriales et institutionnelles de la gouvernance de l'eau DCH : mise en perspective et éclairages empiriques

Jouir de l’eau potable est devenu un fait on ne peut plus banal, relevant de l’évidence, dans l’imaginaire d’une grande majorité de français. Par le simple geste d’ouverture du robinet, l’eau jaillit et peut être immédiatement consommée. Alors que l’accès domestique à l’eau potable s’est véritablement démocratisé en l’espace d’un demi-siècle (de la première guerre mondiale aux années 1970), peu de personnes ont finalement connaissance de la provenance de ce bien essentiel à leur vie, du processus emprunté par la ressource, des divers acteurs impliqués dans sa protection et dans sa potabilisation, etc. L’invisibilité des réseaux d’eau potable favorise cette méconnaissance et le peu d’intérêt de la population à son égard. Par contre, lancez une alerte quant aux risques de sécheresse ou aux pics de pollution de la ressource naturelle, voire de l’eau distribuée au robinet, et vous verrez les français commencer à s’y intéresser. Cela donne parfois lieu à de sérieuses polémiques, comme ce fut le cas suite à l’émission « Du poison dans l’eau du robinet », diffusée le 17 mai 2010, sur France 3, à heure de grande écoute. Mais qu’en est-il au quotidien ? Comment est gérée l’eau destinée à la consommation humaine (DCH) ? A quelle échelle territoriale sa gestion s’organise-t-elle ? Est-ce les mêmes acteurs qui gèrent et le service public d’eau et la ressource brute ? Qui et comment se prennent les décisions ? L’organisation contemporaine fut-elle toujours de la sorte ? Quel(s) rôle(s) jouent les services déconcentrés de l’Etat, les Conseils Généraux, les collectivités locales, etc. dans ce domaine d’action publique ? Beaucoup de questions qui demandent réponse et qui interrogent, finalement, la structuration des systèmes d’acteurs territoriaux relatifs à la gestion de l’eau DCH