Conon d'Athènes : essai de biographie

Conon of Athens played a major role in classical Athenian history. His influence even reached far beyond this famous city. He was an immensely important actor in the international relations between Athens, Sparta and other Greek cities, and the most important intermediary for Athens with Artaxerxes II, Pharnabazus and the Persians more generally. In spite of this prominent role there are few focussed studies of Conon’s extraordinary career and personality. By presenting a biographical essay on him this study therefore fills a significant gap in ancient-history scholarship. This essay explores the striking direction of his career. Coming out of almost total obscurity in 414/3, he started a civil and military career that experienced a brutal interruption after Athens’s total defeat at Aegospotami in 405/4. After living for 12 years in exile, he returned, eventually, to his city, in 394/3, as a celebrated military victor and hero. But his exceptional career ended, in 390/89, again, a long away from Athens.Conon d’Athènes fait partie des personnages qui ont fortement marqué l’histoire de sa cité durant la période classique. Son influence au cours de cette étape de l’histoire de la Grèce ne s’est pas limitée à Athènes. En effet, il est un acteur des rapports que celle-ci entretient avec les autres cités grecques, particulièrement avec Sparte, mais surtout des relations entre Athènes et les Perses, notamment Pharnabaze et Artaxerxès II. Malgré cette présence remarquable et incontestable, la vie et la personnalité de Conon n’ont guère fait l’objet de contributions approfondies et complètes. C’est l’objectif que cette étude s’est fixé, en proposant de Conon d’Athènes cet essai de biographie. Il ressort en définitive que l’homme a connu une trajectoire singulière. Durant la dernière décennie de la guerre du Péloponnèse, il apparaît comme un stratège très actif auquel la cité renouvelle sa confiance. Mais à la défaite d’Aigos-Potamos en 405 il réagit par un exil volontaire à Chypre,où il prépare son retour dans sa patrie et un spectaculaire renversement des rapports de force tant entre Grecs et Perses qu’entre les deux grandes cités grecques de l’époque. Comblé d’honneurs dans Athènes comme dans les cités qu’il a libérées de Sparte, il meurt néanmoins dans un nouvel exil