The Gift of Liberty and the Ambitious Tyrant: Leonardo da Vinci as a Political Thinker, between Republicanism and Absolutism

International audienceUn pregiudizio di apoliticità ha a lungo pesato su Leonardo. Al sentimento di avversione nutrito per lui in epoca risorgimentale, si tentò di reagire costruendo un Leonardo moralisé, che fungesse da espressione nazionalistica del genio italiano, tra neo-positivismo e rinascita latina. Uno sconcertante effetto di tale situazione fu l’acre protesta di Benedetto Croce, che, in una memorabile conferenza del 1908, demolì il Vinci come filosofo, passando proprio attraverso l’elemento della apoliticità. Da allora, poco è cambiato: il tema “Leonardo e la politica” ha continuato ad essere trascurato. Eppure, prescindendo da questioni di partigianeria politica dichiarata e militante, che, dato lo status professionale e l’indole solipsistica di Leonardo, sarebbe arduo aspettarsi da lui, una selezione di alcuni fra i suoi scritti frammentari e un conseguente esame lessicale e semantico consentono di evidenziare una sua discreta familiarità con il vocabolario politico della prima modernità, segnato dall’impiego di una lingua volgare, ancora in fieri, che connette gli ambienti ufficiali della politica con il circuito delle strade e delle botteghe. Da un drammatico memorandum della disfatta del ducato di Milano è possibile individuare tre famiglie categoriali di precipuo interesse politico: lo stato (termine-concetto fondamentale, la cui gestazione semantica giunge al suo culmine al tempo di Leonardo); la roba (insieme di vincoli patrimoniali, tra pubblico e privato); la libertà (condizione imprescindibile di equilibrio politico). Il presente contributo si propone di tessere una trama concettuale tra queste categorie, ricorrendo a stralci di svariati scritti vinciani, afferenti a molteplici ambiti: dall’urbanistica all’arte militare, dall’anatomia alla teoria artistica