Le chemin de fer et la ville dans les processus de territorialisation en Afrique du Sud : de la séparation à l'intégration territoriale ?

Premier réseau ferroviaire d’Afrique, le chemin de fer sud-africain constitue un témoin privilégié desmutations territoriales à l’œuvre depuis des décennies. La radicalité des régimes politiques qui se sont succédétransparaît par la persistance de dispositifs ségrégatifs dont le réseau ferroviaire, en tant qu’outild’aménagement, constitue l’un des éléments. L’inertie de cette infrastructure questionne sa réappropriationet son insertion dans les différents projets d’aménagement du territoire depuis sa mise en place. Cette thèseappréhende ainsi les dynamiques de territorialisation en Afrique du Sud sur le temps long au prisme duchemin de fer. C’est à l’interaction entre ville et chemin de fer que se situe ce travail, articulé autour de deuxniveau d’observation : l’interurbain et l’intra-urbain.Pour comprendre cette interaction, une analyse de l’évolution de la position des villes et de la diffusiondu réseau ferroviaire est menée, tout en portant une attention spécifique à la forme du réseau ferroviaire. Eneffet, par sa forme, le réseau ferré donne à lire les intentions des acteurs en charge de l’aménagement duterritoire. Par les flux qu’il supporte et les pratiques qu’il suscite, il renseigne également sur les impératifssocio-économiques de la société et les rapports de force qui l’animent. Cette recherche repose donc sur uneapproche qualitative et quantitative dont l’objectif est de souligner les effets structurants spécifiques duchemin de fer en Afrique du Sud sur le temps long.L’instrumentalisation par des pouvoirs ségrégationnistes successifs explique en partie l’héritage dutrain comme un marqueur de séparation dans l’espace urbain post-apartheid et dans les pratiques des citadins.Toutefois, le renouveau ferroviaire observé depuis quelques années dans les métropoles, au Cap notamment,semble marquer une inflexion majeure dans la persistance de ces traces du passé. L’évolution de l’offreferroviaire traduit en effet une logique de co-construction entre la société sud-africaine et l’aménagementurbain jusqu’alors inédite