La rivière désaménagée ? Les paysages fluviaux et l’effacement des seuils et des barrages de l’Europe de l’ouest et de l’Amérique du Nord-est

International audienceLes principes de restauration écologique se sont affirmés dans la gestion des cours d’eau depuis les années 1990 dans le monde occidental. La suppression d’ouvrages en travers dans l’objectif de rétablir la continuité écologique des rivières figure parmi les opérations les plus emblématiques. Ces opérations ont des conséquences sur le paysage puisqu’elles modifient les niveaux d’eau, transforment le chenal voire parfois la configuration de la plaine alluviale. Une approche comparée est proposée à partir d’exemples de sites restaurés choisis dans le nord-ouest de la France,le Sud de l’Angleterre et la côte Est des Etats-Unis. L’emprise spatiale de la zone prise en charge est définie pour chacun des sites à la fois longitudinalement et transversalement, et l’ensemble des travaux réalisés sont inventoriés. Reposant principalement sur des observations de terrain,l’analyse des paysages produits par la restauration de la continuité écologique conduit à différencier trois catégories d’opérations : des opérations ponctuelles se limitant à la suppression de l’ouvrage, des opérations aboutissant à la reconfiguration du chenal et des opérations proposant une reconfiguration de l’ensemble du fond de vallée. La répartition géographique de ces trois types amène à discuter du poids des contextes nationaux mais aussi des spécificités locales (zone urbaine/rurale par exemple)