: Lithuania and French Cultur during the First Independence

National audienceLes relations culturelles entre la Lituanie nouvelle et la France sont fortes et il est souvent d’usage dans les manifestations ou les articles rédigés de rappeler avec raison que ces liens s’enracinent dans un passé ancien, en particulier celui de la première indépendance. On rappelle alors que le français fut la première langue étrangère enseignée dans le pays, les visites d’écrivains ou d’artistes français, les expositions organisées...Cette tendance est renforcée par le fait que tout naturellement de nombreux Français lituanophiles sont amenés à s’intéresser à ce passé proche et à retrouver des traces multiples de ce passé si lointain et si proche. Mais en insérant ces évènements dans une logique franco-lituanienne, en « inventant » en quelque sorte ce passé, on oublie forcément le contexte général dans lequel ceux-ci se sont produits et on est trop enclin à isoler le domaine culturel des domaines de la politique internationale, intérieure ou des évolutions sociales. On trouve certes en effet toujours après-coup des individus, des familles ou des évènements qui, à tout moment, attestent d’une relation mais tout l’intérêt est de voir si ceux-ci sont reconnus ou mis en valeur par l’opinion publique, en un mot s’ils deviennent exemplaires d’un passé ou d’un présent que l’on veut façonner à l’image des valeurs et des tendances sociales du moment.L’objet de cet article sera donc non pas de tenter un descriptif exhaustif des relations culturelles franco-lituaniennes mais d’essayer de discerner des logiques politiques et sociales qui permettront de comprendre pourquoi à certains moments la culture française prit de l’ampleur, ou fut plus ou moins instrumentalisée; comment elle servit aussi de canal utile et « désintéressée » à la civilisation européenne (car non susceptible de nuire à l’avenir de la jeune nation lituanienne, comme on le jugeait à l’époque pour la Pologne et l’Allemagne) ou enfin comment elle permit simplement à la société lituanienne de se consolider et de se structur