Pobreza y marginación social en la España moderna

Una de las realidades más Ilamativas de la España Moderna, que es común a la realidad europea de este tiempo, es la desigualdad social consentida y potenciada por el conformismo de una mentalidad cristiana y jerarquizante. Existen pobres verdaderos y falsos; los primeros, si bien son muchos, aparecen caracterizados por una dignidad y por una vergüenza evangélicas, y son los pobres sobre los que han de recaer los esfuerzos estatales y privados. Los segundos, legión en la España de los siglos XVI y XVII, son los actores reales de la picaresca cotidiana Con frecuencia fácilmente comprobable, el fenómeno de la marginación social en la España Moderna, es objeto de un tratamiento discriminatorio: el pobre falso es considerado igual que el gitano y éste igual que el morisco. El trato discriminatorio se basa en una distinción funcional: el peregrino, aunque sea extranjero y pobre, aunque saque moneda del reino, recibe protección porque su función penitencial y viajera es buena; el vagabundo no recibe igual trato aunque su peregrinar sea inofensivo para la sociedad. Igual sucede con los pobres; la función de pedir exige la función de dar y depende de quién y córno se pida para que automáticamente se haga positiva o negativa la caridad. El estado moderno no elude el trato desigual; imbuído conscientemente de lo que Maravall ha acuñado como mentalidad social, trata de proteger al pobre justificado y, al tiempo que pretende frenar el crecimiento del número de marginados, perpetúa la desigualdad y sienta las bases de una marginación permanente y consentida