Prevalence of enteric parasite infections among hospitalized children in the municipality of Pelotas, state of Rio Grande do Sul, Brazil

Intestinal parasite infections are diseases caused by protozoa and helminth groups. They are common in developing countries and are the most frequent diseases especially among children. Although it is known that hospitalized children may be more susceptible to intestinal parasites, because they are usually neglected, few studies describe the prevalence. This study aimed to investigate the prevalence of enteric parasite infections among patients admitted to the University Hospitals Pediatric Units in the municipality of Pelotas, state of Rio Grande do Sul, Brazil, from April to December, 2012. Along with the delivery of the material for collecting feces sample, a structured questionnaire was administered to parents or guardians in order to obtain information about socioeconomic conditions of the family and how much they know about parasitic diseases. They were also given an educational material addressing the major parasitic diseases in the region. Feces samples were processed according to the techniques developed by Faust (centrifugal-flotation), Ritchie (centrifugal-sedimentation), and Baermann-Moraes. Of the 106 patients investigated, 32.1% were positive for one or more intestinal parasites. Trichuris trichiura (38.24%) and Ascaris lumbricoides (35.29%) were prevalent among helminthes. Giardia lamblia (14.7%) stood out among protozoa. Analysis of the questionnaires revealed alarming results regarding to people knowledge about parasitic diseases and the lack of parasite examination among children surveyed in this municipality. The index of parasitic diseases found in this study is a clear reflection of the lack of information behind parasitic diseases, and points to the need for implementing public policies that aim at inclusion of projects in education, including in elementary school curriculum hygiene and environmental sanitation issues, as well as fecal parasite testing in hospital routine.Parasitoses intestinais são doenças causadas por protozoários ou helmintos, mais frequentes em países subdesenvolvidos e em desenvolvimento, acometendo principalmente as crianças. Embora se saiba que crianças hospitalizadas podem apresentar maior suscetibilidade às parasitoses intestinais, por serem geralmente negligenciadas, poucos trabalhos descrevem essa prevalência. Esse estudo teve como objetivo investigar a prevalência de enteroparasitoses em pacientes internados em unidades pediátricas de Hospitais Universitários em Pelotas, Rio Grande do Sul, Brasil, no período de abril a dezembro de 2012. Após a entrega de material para coleta de amostras de fezes, foi aplicado um questionário estruturado aos pais ou responsáveis com intuito de obter informações sobre as condições socioeconômicas da família e o conhecimento sobre parasitoses, sendo também distribuído material educativo, abordando as principais parasitoses da região. As amostras de fezes foram processadas através das técnicas de Faust (centrífugo-flutuação), Ritchie (centrífugo-sedimentação) e Baermann-Moraes. Dos 106 pacientes avaliados, 32,1% foram positivos para uma ou mais espécies de enteroparasito. Entre os helmintos, os prevalentes foram Trichuris trichiura (38,24%) e Ascaris lumbricoides (35,29%). Dentre os protozoários, destacou-se Giardia lamblia (14,7%). A análise dos questionários revelou resultados alarmantes no que diz respeito ao conhecimento da população sobre parasitoses e a ausência da realização de exames parasitológicos das crianças estudadas nesse município. O índice de parasitoses observado é um reflexo claro da falta de informação da população e atenta para a necessidade de implementação de políticas públicas que visem à inclusão de projetos na área educacional, introduzindo no currículo conteúdos que trabalhem propostas de higiene e saneamento ambiental, bem como a adoção de exames parasitológicos de fezes na rotina hospitalar