Les lettres de madame de Sévigné à tra vers les siècles

Il existe dans la littérature des textes qui n’ont pas été conçus pour être publiés. C’est le cas des lettres de Madame de Sévigné. Au départ, c’était une correspondance privée qui, au moment de sa publication en 1726, a acquis le statut de modèle épistolaire et de l’oeuvre littéraire. „Une chaîne de réceptions” s’est formée en l’espace de trois siècles qui nous séparent de la première édition et à chaque époque on lisait différemment les lettres. Les lecteurs en ont toujours apprécié les valeurs stylistiques, mais il y a bien d'autres aspects de la correspondance qui ont suscité des commentaires nouveaux et souvent contradictoires. Je présente d'abord la lettre de la marquise comme modèle de l'art épistolaire, sa place dans les secrétaires et les manuels destinés à bien écrire et son statut privilégié en tant que genre qui exprime parfaitement les passions humaines. Les lettres de Mme de Sévigné restent aussi une source de connaissances historiques, de faits ainsi que de moeurs. Je rappelle ensuite les qualités des lettres comme source d’inspiration artistique et je consacre quelques lignes à l’interprétation des sentiments maternels de l’épistolière et aux jugements portés à travers les siècles sur les rapports mère-fille. Je mentionne enfin les centres d’intérêt des chercheurs contemporains, notamment en matière de style, de langage des émotions et de caractère littéraire de cette oeuvre. Les polémiques autour de la correspondance de Mme de Sévigné prouvent son caractère vivant, renseignent sur l’histoire du genre ainsi que sur l’histoire des moeurs et apportent des données supplémentaires aux recherches concernant la formation du goût classique