Instruments of direct and participatory democracy in municipalities in Latvia

Latvijā ir vērojamas demokrātiskai sabiedrībai negatīvas tendences-uzticēšanās samazināšanās publiskās pārvaldes iestādēm, zema vēlēšanu apmeklētība, atsvešināšanās no varas, nevēlēšanās iesaistīties politiskajās partijās un nevalstiskajās organizācijās. Risinājums šai problēmai var būt pilsoniskās līdzdalības veicināšana un iedzīvotāju tieša iesaistīšana lēmumu pieņemšanas procesos. Maģistra darba tēma ir “Tiešās un līdzdalības demokrātijas instrumenti Latvijas pašvaldībās”. Autores izvirzītais darba mērķis ir izpētīt, kādas līdzdalības iespējas pastāv iedzīvotājiem pašvaldībās Latvijā, un kādus papildus līdzdalības instrumentus varētu ieviest. Mērķu sasniegšanai darba teorētiskajā daļā tiek pētīti tiešās un līdzdalības demokrātijas jēdzieni. Savukārt empīriskajā daļā – līdzdalības iespējas pašvaldībās Latvijā un Eiropas valstu pieredze.There are negative trends in the democratic society in Latvia – decreased trust in public authorities, low election turnout, decreased engagement in political parties and NGO’s. A possible solution to such problems could be increasing public participation and direct involvement of citizens in the decision-making process. The topic of this Master’s thesis is “Instruments of direct and participatory democracy in municipalities in Latvia”. The author's objectives are to examine possibilities for participation in Latvian municipalities, and evaluate new participation instruments that could be introduced. In order to achieve these objectives, concepts of direct and participatory democracy are studied. The empirical part of the paper explores opportunities for public participation at local level in Latvia and the European experience