Apuntes críticos sobre la obra geográfica de Alejandro de Humboldt

Resumen: La obra científica de Humboldt ha sido analizada casi siempre desde un punto de vista apologético y enfocando sus numerosas contribuciones hechas en los campos de diversas disciplinas relacionadas con lo que podríamos denominar actualmente como Ciencias de la Tierra. En especial, sus contribuciones en el campo de la geografía sirvieron para que se le considerara a partir de la segunda mitad del siglo XIX, como uno de los padres de la geografía moderna. Sin embargo, Horacio Capel lo identifica (junto a Carl Ritter) como uno de los "padres putativos" de la geografía, por considerar que el desarrollo posterior de esta ciencia fue distinto de los lineamientos que Humboldt había señalado, particularmente, en su obra culminante, "El Cosmos" (Capel, 1981). En el presente artículo se trata de afianzar esta consideración de Capel, enfatizando en cambio el análisis de la obra humboldtiana en la América Intertropical, realizada finalizando el siglo XVIII y en los inicios del XIX. Tal vez podríamos plantear la idea de que Humboldt sí fue uno de los iniciadores de la geografía moderna, pero de una versión pseudocientífica de la misma. Es decir que, al lado de una concepción científica, seria, explicativa, integral e integradora de la geografía existe una forma distinta de entender a esta ciencia como una disciplina trivial, que hace referencia a detalles exóticos, raros y poco conocidos aunque, por supuesto, atractivos para mucha gente. Podría considerarse a la reseña de su "Viaje a las Regiones Equinocciales del Nuevo Continente" (escrito con la colaboración de Bonpland), sin menospreciar los indudables aspectos valiosos que tiene desde el punto de vista científico, un ejemplo de esta última forma de entender la geografía.Resumen: Humboldt’s scientific work has been analyzed most of the times from the apologetic point of view, focusing his many contributions made within the field of diverse disciplines related with what we could identify now as Earth Sciences. Especially, most of his writings made him to be named (together with Carl Ritter) as one of the "fathers" of modern geography. However, Horacio Capel considers Humboldt as one of the "putative fathers", not a real "father" of geography, because posterior development of this science had not much to do with Humboldt’s concepts on this science. This paper tries to reinforce Capel’s idea on Humboldt, analyzing Humboldt’s main work on Inter-Tropical America. It would be possible to state that Humboldt was a true "father" of geography, but not of a scientific concept of this discipline. This means that, together with a concept of geography as a truly, explanative, integral and integrative science, there is a different way to see what is geography as a trivial discipline, which makes reference to exotic, rare, queer and less known details and yet, being appealing to most people. Humboldt’s main work on Inter-Tropical America (written with Bonpland) could be considered, without underestimate its many important contributions to science, a good example of the last way to define geography