Fitossociologia em áreas com diferentes históricos de uso e fixação biológica de nitrogênio em caatinga madura na Paraíba

Foi realizado o levantamento fitossociológico em sítios com três diferentes históricos de uso, em Santa Terezinha, na Paraíba (07º 00 S e 37º 23 W): vegetação nativa regenerando há 10 anos (R10); vegetação nativa regenerando há 25 anos (R25); e caatinga madura com mais de 50 anos, sem maior antropismo (C50). Em C50, foram estimadas as quantidades de nitrogênio fixadas anualmente, medindo as proporções de N fixado (%Ndda) e as quantidades de N nas biomassas de folhas de leguminosas arbóreas. Para cada histórico foram demarcadas três parcelas de 20 x 50m e em cada uma foram medidas todas as plantas com diâmetro do caule 3 cm. O %Ndda em C50 foi calculado comparando as concentrações de 15N das plantas leguminosas e de referência. A biomassa de folhas foi estimada usando equações alométricas baseadas nos diâmetros dos caules a altura do peito (DAP). Em R10, R25 e C50, foram encontradas 4, 13 e 16 espécies e em todos os sítios 17 espécies, pertencendo a 17 gêneros e 12 famílias. São valores de riqueza mais baixos que os registrados para a maioria de outras caatingas, mas semelhantes aos de outras áreas da Depressão de Patos e do Seridó do Rio Grande do Norte. Os valores de densidades (693, 1100 e 1200 ind.ha-1), áreas basais (5,8, 6,3 e 11,0 m2.ha-1), áreas de copa (6045, 6280 e 8460 m2.ha- 1) e biomassas aéreas (29, 30 e 52 Mg.ha-1) também foram mais baixos que os citados na literatura para outras áreas de caatinga. Estes dados comprovam o baixo porte e a fisionomia aberta da caatinga, mesmo na área de caatinga madura. O número proporcionalmente mais baixo de espécies que das outras variáveis, em R10 em relação a C50, indica que a riqueza leva mais tempo para se recuperar que a estrutura da comunidade. R10 foi dominada por Mimosa tenuiflora (>98% das medidas) que ainda era importante em R25 (50% das medidas), mas não em C50 (