Les cadres sociaux de l’identification culturelle : une approche par l’alimentation à Cotonou

International audienceL’enquête dont cet article est issu fait partie d’un programme de coopération et d’échanges internationaux portant sur l’alimentation des jeunes en ville . L’enquête ethnographique à Cotonou, port et principale ville du Bénin, a été menée pendant trois mois avec Lazare Hoton, assistant de recherche à l’Université Nationale du Bénin. En sus des outils classiques de l’anthropologie - observation participante et entretiens semi-directifs auprès d’une vingtaine de personnes, nous avons mobilisé la méthode des «itinéraires» développée par Desjeux dans le champ de l’anthropologie de la consommation. Ainsi, nous avons accompagné nos hôtes depuis le marché, la conservation des produits, jusqu’à la cuisine, le repas, la vaisselle, la gestion des restes et des déchets. De prime abord, l’anthropologie de l’alimentation me paraissait constituer l’exemple même d’un objet dépolitisé, culturaliste, voire passéiste. A la suite d’I.Garabuau-Moussaoui et de l'enquête de terrain, nous affirmons que l’anthropologie par l’alimentation constitue au contraire un excellent analyseur des dynamiques à l’œuvre au sein de la société béninoise contemporaine. Le prisme des pratiques et des itinéraires quotidiens permet d’appréhender la construction des identités sociales et culturelles diverses et complexes, où l’on croise l’histoire des transformations sociales, économiques, politiques et culturelles du Dahomey, colonisé par la France en 1874, indépendant en 1960, puis République populaire du Bénin sous le régime marxiste de Matthieu Kérékou de 1972 à 1991, pour devenir l’actuelle République du Bénin