When a parent is severely ill : - A literature review of how children cope with their situation and the nurse’s support to them

Bakgrund: Hälso- och sjukvårdslagen fick år 2010 en ny paragraf som resulterat i nya riktlinjer i flera av Sveriges landsting angående bemötandet av barn som anhöriga. Årligen förlorar 3361 barn en förälder på grund av svår sjukdom och detta kan resultera i en sämre fysisk och psykisk hälsa hos barnet. En ökad medvetenhet inom sjukvården skulle möjliggöra igenkännande och stöd till drabbade barn. Syfte: Att beskriva hur barn hanterar sin situation då en förälder är svårt sjuk och hur sjuksköterskan kan stödja barnet. Metod: En litteraturöversikt baserad på 13 studier med kvalitativ ansats. Resultat: Utifrån syftet presenterades fyra respektive tre underteman; Hur barn hanterar sin situation – ta på sig en vuxenroll, distraktion, känna kontroll genom information och att ta vara på det positiva; Hur sjuksköterskan kan stödja barnet – information, att involvera barnen och emotionellt stöd och förståelse. Slutsats: Det bör vara angeläget att sjuksköterskor har kunskap om hur barn hanterar sin situation när de har en svårt sjuk förälder och vad brist på stöd till dessa barn kan ge för konsekvenser i framtiden. Denna kunskap hos sjuksköterskor kan bidra till större uppmärksammande och bättre stöd till barn som anhöriga. Sjuksköterskor kan stödja genom information och delaktighet och på så vis minimera eventuell risk för framtida ohälsa hos barnen. Klinisk betydelse: Nästan all sjukvårdspersonal kan komma att möta barn som anhöriga till svårt sjuka föräldrar. Resultatet från studien borde även kunna tillämpas inom andra områden, till exempel då ett syskon, mor- eller farförälder är svårt sjuk.Background: In 2010 the Health care law introduced a new statute that resulted in new guidelines for several of Sweden’s county councils regarding the treatment of children as dependants. Every year, 3361 children lose a parent due to severe illness, and this may result in a poorer physical and mental health of the child. An increased awareness by health care professionals would allow detection and support to these vulnerable children. Purpose: To describe how children cope with their situation when a parent is seriously ill and how the nurse can support the child. Method: A literature review based on 13 studies with a qualitative approach. Results: Based on the purpose, all together seven subthemes were presented: How children cope with their situation - taking on an adult role, distraction, feel in control through information and highlighting the positive; How the nurse can support the child - information, involve the children and emotional support and understanding. Conclusion: It should be important that the nurse has knowledge of how children handle the situation when they have a seriously ill parent, and what the consequences might be from the lack of support. This knowledge among nurses can contribute to better detection and support for these children. Nurses can support through information and participation, and thus minimize risk of future health problems among children. Clinical implications: Almost all healthcare professionals might encounter children of severely ill parents. The result from the study could also be applied in other areas, such as when a sibling or grandparent is severely ill