Estudio y obtención de biodiesel a partir de residuos grasos de origen bovino

Se estudió la obtención de biodiesel a partir de residuos grasos de carnicerías. Este se obtuvo por medio de una transesterificación alcalina, es decir, por medio de una reacción que consistió en hacer reaccionar la grasa con metanol en una relación 1:6, catalizada por una base (hidróxido de potasio). En este proceso se mantuvieron controladas condiciones tales como temperatura y tiempo. En el transcurso del proyecto se realizaron análisis químicos y físicos tanto a la materia prima como al producto terminado, esto incluyó un análisis cuantitativo por medio de cromatografía de gases para la grasa y el biodiesel, encontrando como componentes mayoritarios: el palmitato de metilo, estearato de metilo, oleato de metilo y miristato de metilo. Se finalizó con un estudio fundamental, evaluando el desempeño del biodiesel producido en un motor diesel. Dentro de los análisis que se realizaron a la materia prima, se encontraron diversos factores que según la literatura hacen apto el empleo de grasa bovina para la producción de biodiesel: humedad 39,43%, extracto etéreo 81,42%, índice de acidez 0,880%, índice de saponificación 190,17 mg KOH/g grasa, índice de yodo 87,14 g I2/100 g grasa, índice de peróxidos 4,32 meq O2/Kg grasa, metales (26,13 mg Ca/Kg, 7,41 mg Mg/Kg, 57,33 mg P/Kg), sulfuros 11,52%. Se encontró que el residuo de extracción de la grasa tiene un contenido de proteínas de 11,32%, valor que puede ser aprovechado para la alimentación animal. De las pruebas realizadas al biodiesel producido hay varias propiedades fisicoquímicas que están dentro de las normas que muestran este biodiesel como buena opción: índice de yodo 50,60 g I2/100 g, índice de refracción 1,4480, nivel 1 en la corrosión de la lámina de cobre, punto de inflamación 173,67 °C, poder calorífico 36947,4 KJ/Kg, viscosidad cinemática 6,12 mm2/s y una buena apariencia y color (L3 ASTM color). También se encontraron aspectos que no son tan positivos como un contenido de humedad del 0,24%, aunque este no es un problema significativo porque se puede mejorar con un mejor sistema de secado. El problema más desfavorable y por el cual se restringe el uso de biodiesel bovino es la densidad (0,8652 g/cm3 a 23 °C), ya que la norma (ASTM D4052) exige que este parámetro se debe medir a 15 °C, pero a esta temperatura el metílester se solidifica, por lo cual se recomienda realizar estudios que investiguen el uso de biodiesel en climas cálidos o en mezcla. Debido a que la muestra de biodiesel fue guardada por largo tiempo antes de realizarse las pruebas mecánicas, estas indicaron resultados poco favorables, ya que se obtuvo una menor potencia y mayor consumo específico de combustible por parte de la mezcla biodiesel – diesel (al 20% en biodiesel) con respecto al diesel puro. Por otro lado en los resultados de torque se encontraron diferencias mínimas entre ambos combustibles; se comprobó que el porcentaje de opacidad es menor si se emplea biodiesel como mezcla. La mayoría de los aspectos son favorecidos por lo cual el biodiesel bovino es una innovable y atractiva forma de producir energía