Falls prediction in elderly : Relation between balance control and risk of falls

L'instabilité posturale de la personne âgée augmente le risque de chutes. Les tests cliniques et posturographiques sont des moyens fréquemment utilisés pour l 'évaluation du contrôle postural, bien que leur valeur prédictive dans l'estimation du risque de chute reste encore incertaine. L'objectif de cette étude a été de déterminer la valeur prédictive de la posturographie dans l'estimation du risque de chutes, en comparaison avec des tests cliniques d'équilibre, chez des personnes âgées de plus de 65 ans. L équilibre a été évalué chez 206 sujets par des tests posturographiques statiques et dynamiques et le test d organisation sensorielle (SOT), et par des tests cliniques (Timed-Up-&-Go, appui unipodal, relevé de chaise). Les chutes ont ensuite été enregistrées tous les 4 mois, par l'intermédiaire d'un auto-questionnaire, sur une période de 24 mois. Le principal paramètre prédictif du risque de chutes à répétition ou de chutes d'origine intrinsèque, chez les sujets avec ou sans antécédents de chutes, était la présence d une perte d équilibre au cours du 3ème essai de la condition de conflit sensoriel du SOT. La prise de plusieurs médicaments et les antécédents de chutes étaient associés au risque de chute. Les tests cliniques et posturographiques statiques et dynamiques n'ont pas mis en évidence de différence significative entre les groupes étudiés.Pour des personnes âgées de plus de 65 ans, en bonne santé apparente, l'évaluation posturographique par le SOT, en particulier en condition de conflit sensoriel, semble être le moyen d évaluation le plus sensible pour identifier les personnes présentant un risque élevé de chutes à répétition ou de chutes d'origine intrinsèque.A poor postural stability in older people is associated with an increased risk of falling. Posturographic and clinical tool have widely been used to assess balance control; however their value in predicting falls remains unclear. The purpose of this prospective study was to determine the predictive value of posturography in the estimation of the risk of falls, including a comparison with standard clinical balance tests, in healthy non-institutionalized persons aged over 65. Postural control was evaluated by posturographic static and dynamic tests and Sensory Organization Test (SOT) and by clinical balance tests (Timed Up & Go test, One-Leg Balance, Sit-to-Stand-test) in 206 elderly subjects. Subsequent falls were monitored prospectively with self-questionnaire sent every four months for a period of 24 months after the balance testing. Loss of balance during the last trial of the SOT sensory conflicting condition was the best factor to predict risk of recurrent falls and intrinsic falls. Multiple drugs use and history of falls were associated with risk of falls. Clinical balance tests, static tests and dynamic tests revealed no significant differences between the groups. In a sample of non-institutionalized older persons aged over 65, posturographic evaluation by the SOT, especially in sensory conflicting condition, appears to be a more sensitive tool to identify those at high risk of recurrent falls or risk of intrinsic falls