Etude des humus forestiers de la région des Ghâts occidentaux (Inde du Sud) : facteurs climatiques, édaphiques et biologiques intervenant dans le stockage de la matière organique du sol

Située au sud-ouest de la péninsule indienne, la région des Ghats occidentaux présente une diversité exceptionnelle de conditions climatiques et géologiques. Ses caractéristiques majeures sont liées à l'existence de gradients très importants de la pluviosité et de la durée de la saison sèche, en partie indépendante. La vegetation climatique est forestière, sempervirente en zone humide et décidue en zone sèche, et contribue à déterminer le pedoclimat: plus sec, plus chaud et plus contrasté sous couvert décidu. Les termites et les microorganismes sont les principaux décomposeurs de la litière, dont la vitesse de disparition apparait surtout contrôlée par la température; les termites champignonnistes sont dominants en milieu sec, les autres termites et les champignons de la pourriture blanche ayant une abondance maximale en milieu humide. Dans les sols suffisamment humides, argileux et riches en bases échangeables, les vers de terre jouent un rôle important de consommation des débris racinaires et de brassage du sol. La richesse organique du sol est en grande partie liée à une faible température, à une texture fine du sol et, pour les stocks par unité de volume, à l'absence d'éléments grossiers dans le profil. Considérant les variations résiduelles des quantités de carbone, les valeurs les plus faibles proviennent des milieux ou la saison sèche est la plus longue ou la plus courte. Le dernier cas est original et s'explique probablement par la très faible polymérisation des composés humiques, qui caractérise les humus sans saison sèche.Non disponible / Not availabl