Biorrefinarias de microalgas

As microalgas autotróficas são organismos fotossintéticos, que graças à sua “maquinaria fotossintética” são capazes de transformar a energia luminosa em energia química com a produção de compostos orgânicos. Os propósitos económicos de produção de biomassa microalgal têm-se alterado ao longo das últimas décadas: após a fase inicial de produção de SCP (single cell protein) para alimentar um mundo carente de alimentos e posteriormente como suplemento de alimentação humana, pretendeu-se a obtenção de compostos de química fina, “alimentos dietéticos”, bem como compostos terapêuticos, em aquacultura e recentemente o seu uso como vetor energético. Podem ser usadas para “nutracêuticos” ou “alimentos funcionais” (ex. carotenóides, antioxidantes, ácidos gordos poli-insaturados, polissacáridos, vitaminas, fitoesteróis, minerais ou outros aditivos alimentares); cosméticos; biomateriais; moléculas bioactivas com aplicações em agricultura e medicina humana e veterinária e de processos; tratamento de esgotos; biosorção de metais pesados; biofertilização e acondicionador de solos para a agricultura; biomassa algal para alimentação animal e humana; algas fixadoras de CO2 para obviar o problemático efeito de estufa e para bioenergia