Determinação das velocidades de secagem de castanhas.

A desidratação de castanhas representa uma vantagem económica em muitos países, permitindo a diversificação dos produtos oferecidos aos consumidores, tais como purés e farinhas de castanha, que são incorporadas numa grande variedade de produtos alimentares. A modelização dos processos é fundamental para o projecto e operação dos secadores nas condições óptimas de secagem. Os mecanismos de remoção de água e a sua influência nas variáveis do processo são expressos na cinética de secagem, pelo que a determinação das velocidades de secagem é essencial para o desenvolvimento de modelos consistentes. Neste trabalho foram estudadas as velocidades de secagem para temperaturas constantes de 70, 80 e 90 ºC, tendo sido utilizadas castanhas de três variedades (Longal, Martainha e Viana) que foram descascadas e colocadas em secadores ventilados a temperatura constante. Periodicamente eram retiradas 2 amostras de cada secador, tendo as determinações de humidade sido realizadas com uma balança de halogénio (Mettler Toledo, HG53). Os resultados obtidos permitiram concluir que as variedades Longal e Martainha apresentam características mais adequadas à secagem do que a variedade Viana, tornando-se assim mais interessantes do ponto de vista industrial. Foi ainda possível verificar que as velocidades de secagem são fortemente influenciadas pela temperatura, tornando-se os processos mais rápidos com o aumento desta, o que representa uma importante vantagem quando se avaliam os custos de produção