A Study of Wordsworth\u27s Early Letters to Mathews : The Road to Radicalism

英国ロマン派の代表的詩人ウィリアム・ワーズワスが青年期初期に抱いていた急進的思想を、これまでの伝記的研究の成果を参照しつつ、ケンブリッジ時代の友人ウィリアム・マシューズに宛てた手紙に探る。本稿では14通の書簡の内大学卒業後の1791年から1794年2月付けまでの6通を精査し、詩人がまだ無名の時代にフランス革命の現場で革命精神に接しその影響を受ける過程を追いつつ、手紙に現れたその急進思想に傾いていく実像を追う。大学を卒業して直後の詩人は、マシューズを始めとする友人の多くと同じく、モラトリアム的状況にあり、詩作の他に聖職や法律家の道や個人教授の仕事を考え、またジャーナリストのはしりとして雑誌刊行をもくろむなど、さまざまな考えを抱きつつ、民主主義や共和制度などを理想的な社会のありようと考えるようになっていく。但し急進的といっても、ワーズワスは基本的には革命フランスのジロンド的な穏健派であり、ジャコバン的急進には嫌悪感を抱いていたことは後の『序曲』にも明示されている。その立場はこれらの青年期初期の手紙やその他伝記的資料から見ても基本的にはフランス革命を支持する考え方である。但しワーズワスの急進思想は革命を英国にも呼び込もうとか、英国の王政を打倒しようと試みるほどの急進ではなく、むしろ穏健なリベラリストの改革派のそれであったといえよう。なお、続くマシューズ宛8通の書簡に現れた急進思想の最盛期についての研究は次稿以降に譲る