Influence of water level and macrophytes in the spatial and temporal patterns of zooplankton in a floodplain lake

En este estudio se analizaron los efectos combinados de las variaciones hidrométricas y de la macrofitia en la dinámica temporal y espacial del zooplancton de una laguna de inundación (Laguna Grande, Reserva Natural Otamendi, Buenos Aires). Las variaciones marcadas de nivel hídrico determinaron condiciones ambientales contrastantes en la laguna que afectaron los atributos del zooplancton. El período extraordinario de aguas bajas comprendido en este estudio se caracterizó por una columna de agua muy corta, salinidades elevadas, floraciones de cianobacterias potencialmente tóxicas y una mínima heterogeneidad ambiental. Estas condiciones conformaron un ambiente estresante para el zooplancton reflejado en el hacinamiento de los organismos, la prevalencia de la reproducción sexual, la baja diversidad y la composición del ensamble, que estuvo restringido a las especies eurihalinas tolerantes. Los pulsos hídricos registrados posteriormente provocaron cambios hacia condiciones más favorables y un mayor desarrollo de los ensambles de macrófitas con distintas formas de vida que promovió la diversidad del zooplancton. Los efectos de los pulsos sobre la abundancia de las comunidades biológicas (plancton y macrófitas) dependieron del momento del año en que éstos ocurrieron, resaltando así la importancia del rol de la estacionalidad de la temperatura en estas latitudes. Los rotíferos fueron dominantes durante la mayor parte del estudio, mientras que los cladóceros y copépodos fueron escasos y presentaron incrementos estacionales en los meses fríos asociados a la disminución de la presión de predación y a la ausencia de disturbios hídricos. La composición específica del zooplancton presentó una dinámica temporal y espacial estrechamente asociada a las macrófitas flotantes. En presencia de plantas flotantes prevalecieron numerosas especies zooplanctónicas litorales, mientras que en los períodos o ambientes sin plantas flotantes, dominó un menor número de especies planctónicas. Así, destacamos el rol de las macrófitas flotantes como “estructuras clave” de la heterogeneidad ambiental de esta laguna, ya que determinan un salto cuantitativo en el número de especies zooplanctónicas.In this study, we examined the combined effects of the variations of water level and macrophytes in the spatial and temporal dynamics of zooplankton in a floodplain lake (Laguna Grande, Otamendi Natural Reserve, Buenos Aires). The marked water level fluctuations established contrasting environmental conditions in the lake, which affected zooplankton attributes. The extraordinary low-water period comprised in this research was characterized by a very short water column, elevated salinities, blooms of potentially toxic cyanobacteria and minimal environmental heterogeneity. These conditions produced a stressful environment for zooplankton as reflected in the crowding of organisms, prevalence of sexual reproduction, low diversity and composition of the assemblage, which was restricted to euryhaline tolerant species. The water pulses subsequently recorded led to more favorable conditions and further development of macrophyte assemblages with different life forms that promoted zooplankton diversity. The effect of these pulses on the abundance of biological communities (plankton and macrophytes) depended on when they occurred, highlighting the important role of temperature seasonality in these latitudes. Rotifers were dominant through most of the study period, whereas cladocerans and copepods were scarce and showed seasonal increases in the cold months associated with decreased predation pressure and the absence of hydrological disturbances, namely increasing waters. The species composition of zooplankton presented a temporal and spatial dynamics closely associated with floating macrophytes. Numerous littoral zooplankton species prevailed in the presence of floating plants, while in periods or environments lacking these vegetation life form, fewer planktonic species dominated. Thus, we emphasize the role of floating macrophytes as "key structures" for the maintenance of environmental heterogeneity of the lake as they constitute a quality leap in the number of zooplankton species.Fil:Chaparro, Griselda Noemí. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales; Argentina