Thétis et Pélée

Céramique à figures rouges. H. 11,8 cm ; D. 32,2 cm ; L. 39,8 cm. Inscriptions : PELEUS THETI[S]Thétis était une divinité marine, fille de Nérée, le Vieillard de la Mer. Zeus et Poséidon étaient séduits par sa beauté, mais une prophétie avertit les dieux que le fils qu’elle portera sera plus puissant que son père ; il est donc plus sage de la destiner à un mortel. Le jeune Pélée, petit-fils de Zeus, décide de tenter sa chance, mais pour cela il doit la saisir : car Thétis, comme son père, a le pouvoir de se transformer à volonté. Le jeune héros doit donc la maintenir fermement pendant toutes ses transformations pour la conquérir. Tous les dieux vont ensuite assister à leurs noces ; seule Eris, la Discorde, n’est pas invitée. Par vengeance, elle lance donc au milieu de l’assemblée une pomme pour la plus belle des déesses, titre qu’Héra, Athéna et Aphrodite revendiquent également : c’est là le départ de la guerre de Troie. C’est la conquête de Thétis qui est représentée sur le médaillon de cette coupe, où les deux protagonistes sont nommés. La néréide tente de fuir par la droite, tandis que le jeune héros l’enserre fermement à la taille. Ses transformations sont symbolisées par le petit lion qui semble surgir derrière sa tête pour venir mordre le bras de Pélée qui reste imperturbable. À droite on aperçoit l’extrémité d’un autel, allusion possible au mariage voulu par les dieux.téléchargeabl