Les Européens découvrent le monde : visite guidée à travers les cartes marines : Ressource du site L'Âge d'or des cartes marines

Au Moyen Âge, l'océan, infranchissable ruban autour du monde habité, fait peu à peu l'objet d'incursions de marins hardis qui disposent de navires de plus en plus solides. Aux XIII e et XIV e  siècles, la mer n'est plus considérée comme un obstacle mais comme un chemin vers de nouvelles contrées. La connaissance de l'espace maritime s'élargit et entraîne le développement de la cartographie. Les cartes portulans accompagnent les bateaux à l'assaut du grand large. Certaines sont aussi des encyclopédies en images richement décorées pour l'usage des princes. À l'aube du XV e  siècle, la redécouverte de la  Géographie du grec Ptolémée s'avère un stimulant décisif des grandes découvertes. À la fin du siècle, une fièvre d'exploration gagne l'Europe entière. Les cartes qui nous sont parvenues témoignent des luttes entre les états européens pour le partage du monde. Elles montrent aussi comment se réduit progressivement la part faite aux terres inconnues..