Vers l’enfer de Verdun

Photographie couleur, 61 x 70 cmLe photographe Jean-Pierre Bonfort revient sur les traces du tonnelier Louis Barthas qui a laissé 10 carnets de notes prises au fil de ses quatre ans de guerre. Nous assistâmes à l’installation de batteries de gros calibre au sommet du Mont-Saint-Éloi ; ce n’était pas une petite affaire pour hisser ces monstres d’acier par des chemins défoncés où chevaux, hommes et pièces s’embourbaient, s’enlisaient à chaque pas. À quelque distance de notre logement, trois cimetières étalaient sur la pente leurs longues files de petites croix. Chaque matin on y portait quelques malheureux décédés aux postes de secours des secteurs voisins. Rien n’était plus triste que de voir une haridelle efflanquée traîner un vieux tombereau sur lequel deux , trois, quatre cadavres étaient cahotés, simplement enveloppés dans une toile de tente boueuse, leurs jambes aux molletières et souliers maculés dépassant à l’arrière du tombereau trop cour