Frontispice du Les Enfants du capitaine Grant

Édouard Riou (1833-1900) est l'illustrateur des premiers titres, en 1867. Les Enfants du capitaine Grant est le cinquième des Voyages , et le premier à ne pas mettre en scène un exploit programmé, mais un tour du monde réalisé un peu par hasard. C'est en même temps un roman matrice, dont plusieurs personnages réapparaissent à de nombreuses occasions, dont l'action se recoupe avec d'autres romans, et dont les motifs seront réutilisés, qu'il s'agisse du tour du monde, de la quête du père, ou des origines de l'enfant. Il ne semble pas gratuit que Verne ait écrit sur les enfants séparés alors que lui-même fait état des difficultés qu'il rencontre déjà dans l'éducation de son fils de quatre ans. Roman sans héros, ou plutôt à héros multiples, ce récit évoque les histoires de pirates, les robinsonnades, et même le roman d'énigme via le mystérieux message. L'illustration choisie pour le frontispice donne justement à voir le globe terrestre, véritable sujet du livre, et le navire qui permet aux héros de l'explorer. (O. P.