Bal des Ardents (le 28 janvier 1393) : Jean Froissart, Chroniques

Tome 4 : Parchemin, II + 341 + III ff., 435 x 328 mm, 27 miniatures + 1 initiale historiée (ms. fr. 2646)Le 28 janvier 1393, on donne un bal masqué à l'occasion du mariage d'une demoiselle d'honneur de la reine Isabeau de Bavière. Le roi Charles VI et cinq seigneurs se déguisent en "sauvages". Pour cela, ils revêtent une chemise de lin sur laquelle on a collé, avec de la poix, des touffes de lin effiloché, matières hautement inflammables. La fête bat son plein quand, pour mieux voir les costumes, le duc d'Orléans approche une torche. Les hommes s'enflamment comme papier. C'est la confusion. Tandis que la reine perd connaissance, la duchesse de Berry enveloppe le roi dans sa longue robe, étouffant ainsi les flammes. Les compagnons du roi n'ont pas cette chance et périssent tous les cinq. Déjà très fragile mentalement, Charles VI sombre définitivement dans la folie après cet épisode tragique. Scène nocturne éclairée par les bougies et les flambeaux, présentée selon une perspective plongeante. Les seigneurs déguisés en hommes sauvages se contorsionnent au centre de la pièce, les flammes dévorant l'étoupe de leur déguisement. Deux témoins plongent des écuelles dans une cuve d'eau pour en asperger les victimes, d'autres se détournent, d'autres encore assistent impuissants à la scène. Le roi se trouve parmi eux, sauvé par la jeune duchesse de Berry qui le recouvre de son manteau. La reine quant à elle se tord les mains. Les musiciens effarés se penchent à la tribune. L'éclat rouge des tentures, la pénombre et les personnages en ombres chinoises renforcent encore l'intensité de la scène.téléchargeabl