La vie au château : Ressource du site Enfance au Moyen Âge

Planche iconographique. Le territoire au Moyen Âge est quadrillé par un maillage serré de châteaux qui se dressent tous les trois ou quatre kilomètres. Certains sont imposants, d'autres ne sont que de simples tours où nul ne réside sinon temporairement, pour percevoir les impôts, ou bien des "maisons fortes", résidences nobiliaires parfois à peine fortifiées. Le pays est divisé en châtellenies, regroupant chacune de cinq à vingt villages ; à leur tête se trouve un seigneur châtelain, qui rend la justice (sauf en cas de crime de sang, où seul le roi, ou ses représentants, peuvent légiférer). Il s'agit d'une organisation à échelle humaine. Le seigneur entretient le plus souvent avec ses paysans des relations de confiance ; inversement, il n'est pas rare qu'il devienne le parrain de petits paysans