baptême des Saxons après la campagne de 775 : David Aubert, Conquestes et croniques de Charlemaine , volume 5

Parchemin, 456 ff., 422 x 295 mm, 37 miniatures à mi-page, 5 miniatures de petit formatAutrefois à la limite du territoire romain, la Saxe commençait à l'est du Rhin et s'étendait au nord jusqu'à la Baltique et à l'Eyder (au Danemark), à l'est un peu plus au delà de l'Elbe. Cette région a connu le passage et l'installation des Germains à la fin de l'Antiquité. Sans unité politique, la Saxe était morcelée en plusieurs chefferies ou petits royaumes, avant de susciter l'intérêt de ses voisins occidentaux, les Francs. Ceux-ci, alliés à Rome, mêlent leurs intérêts politiques aux visées évangélisatrices du clergé pour grignoter la zone d'influence saxonne. A partir de 772, Charlemagne mène plusieurs campagnes contre les Saxons qui, sous la houlette de Widukind, lui opposent une farouche résistance. Lors de la campagne de 777, les Saxons vaincus se soumettent temporairement et sont contraints de recevoir le baptême voulu par Charlemagne. L’image montre la cérémonie du baptême administré par le clergé franc à deux chefs saxons nus dans une cuve, en présence de Charlemagne, sceptre en main. Derrière, d’autres Saxons nus s’apprêtent eux aussi à recevoir le sacrement dans les cuves préparées à cet effet.téléchargeabl