Grand armorial équestre de la Toison d'Or : L'empereur du Saint Empire romain germanique

Vers 1435.Figure héraldique du Saint Empire romain germanique depuis le milieu du XII e siècle, l'aigle noire sur un champ jaune s'inscrit dans l'histoire des empires occidentaux. Rappelant l'ancienne aigle impériale romaine, annonçant celle des empires de l'Europe moderne et contemporaine, elle se rencontre donc plus fréquemment dans le Saint Empire germanique et dans ses zones d'obédience. L'aigle héraldique y joue un rôle politique. L'aigle est l'animal de l'empereur et de ses partisans, le lion est l'animal de ses adversaires. Il est probable que la plupart des lions ducaux et comtaux sont, à l'origine, des lions choisis pour souligner l'opposition à la politique impériale. Cette figure de l'empereur du Saint Empire romain germanique ouvre le Grand armorial équestre de la Toison d'Or . Compilé autour de 1435, il recense 950 armoiries de différents pays et régions d'Europe ainsi que 79 portraits équestres de personnages en grande tenue héraldique. Les portraits équestres, qui font la spécificité de cet armorial, perpétuent une pratique lancée au siècle précédent en Espagne, où les ordres de chevalerie, notamment la Cofradia Santiago de Burgos , jouent un rôle institutionnel important. Cette mode des armoriaux équestres, dont la fonction reste principalement ornementale, n'est pas très répandue mais perdure tout au long du XV e siècle et subsiste jusqu'au XVI e siècle en Italie du Nord et dans les pays germaniques