William Watson : Expériences et observations pour servir à l’explication de la nature et des propriétés de l’électricité

Paris, S. Jorry, 1748 – In-12Ces lettres traduites d’après l’édition anglaise de 1746 sont la mise en récit d’une série d’expériences réalisées par William Watson (1715-1787). Adressées à la Royal Society de Londres, elles reprennent en fait le contenu de pamphlets déjà distribués à des amis. Watson conclut que l’électricité est un corps fluide qui ne peut être ni créé ni détruit, mais simplement transmis. Cette notion de "courant" électrique, formulée pour la première fois par Watson, sera confirmée par Benjamin Franklin quelques mois plus tard. Ces expériences, souvent spectaculaires, suscitaient un tel engouement qu’elles donnèrent naissance à un marché de "machines d’électricité" destinées aux spectacles des démonstrateurs.téléchargeabl