Cycle du Lancelot-Graal : III. Roman de Lancelot : Lancelot bat son maître

Manuscrit en quatre volumes réalisés pour Jacques d'Armagnac, duc de Nemours. Atelier d'Evrard d'Espinques. Centre de la France (Ahun), vers 1475.Un jour de chasse, Lancelot, encore enfant, échange son destrier contre celui bien fatigué d'un chevalier en détresse. De surcroît, il offre le chevreuil qu'il vient de prendre à un vavasseur en quête de gibier pour les noces de sa fille et qui s'en retourne bredouille. Pour le remercier, l'homme lui offre un superbe lévrier. Quand le maître apprend la conduite de son élève, loin de le féliciter pour sa générosité, il le blâme, le gifle, et frappe le chien. Les cris du lévrier innocent mettent Lancelot hors de lui. Il saisit son arc et en bat le maître si bien, que le cuir chevelu se fend jusqu'à l'os. Etourdit, l'instructeur s'écroule tandis que l'arc vole en éclat. Lancelot furieux frappe encore de son arc brisé, et pour tout regret, il se désole de ne plus pouvoir viser une belle biche croisée au retour. La Dame du Lac ne lui tiendra pas rigueur d'avoir battu son maître. Bien au contraire, Lancelot sait désormais juger du meilleur comportement, du plus noble, estime-t-elle. Il connaît les valeurs chevaleresques du don et du service rendu, et n'a donc plus besoin de la tutelle d'un maître. La décoration marginale comprend de façon assez originale une banderole portant la mention "bon conseil" qui invite à réfléchir sur les critères d'un bon jugement. A l'injustice perpétrée par le maître s'oppose le juste châtiment que lui inflige paradoxalement son élève. Cette démonstration de violence est particulièrement frappante, car elle inverse les rapports de pouvoir et d'autorité habituels : de nombreuses enluminures médiévales montrent des scènes d'enseignement où les maître battent leurs élèves, au moyen de verges en particulier. Les châtiments corporels étaient ainsi une pratique pédagogique courante. Or le texte donne raison à Lancelot qui de façon précoce exerce sa "générosité", manifestant sa noble qualité et sa compréhension des valeurs chevaleresques en faisant le don de son cheval. Il regrette davantage la perte de son arc que les sévices infligés à son maître qu'il châtie pour s'en être pris à un noble animal innocent et sans défense. Le maître qui ne tolère pas d'être contredit par son élève est le premier à recourir aux coups d'abord dirigés vers l'animal, moins susceptible de répondre. Il reste dans le domaine de l'estimation marchande et d'une conception avare et égoïste de la possession, imperméable à la logique chevaleresque du don et du service rendu. Cette réaction est aussi le signe de son statut social inférieur. Lorsqu'elle est informée de l'aventure, la Dame du Lac estime que Lancelot sait désormais juger du meilleur et du plus noble comportement, il n'aura donc plus besoin de la tutelle d'un maître.téléchargeabl