Massacres

Photographie couleur, 61 x 70 cmLe photographe Jean-Pierre Bonfort revient sur les traces du tonnelier Louis Barthas qui a laissé 10 carnets de notes prises au fil de ses quatre ans de guerre. De la tranchée une voix nous lança cette menace terrible: « Faites passer à l’adjudant Col (notre chef de section) que si sa section n’avance pas on va lui tirer dessus! » Terrifiés, nous fîmes comme des vers de terre quelques rampements de plus ; en tête, on essaya de se former en ligne de tirailleurs, mais tous ceux qui quittèrent le talus pour prendre cette formation furent aussitôt foudroyés, criblés de balles. À ce moment un planton, un pli à la main, marchant baissé le plus possible, passa près de moi. « Eh bien, dit-il, vous avez donc peur? » Il prononçait à peine la dernière syllabe qu’une balle lui traversa la poitrine, il tomba en avant la face contre terre, se retourna sur le dos dans une suprême convulsion; en quelques secondes, je vis la pâleur de la mort s’étendre sur son visage, ses yeux se voiler, une bave sanguinolente apparaître à ses lèvres. Il ne dit plus un mot, il fit simplement le geste de nous tendre la main ; mon voisin le plus proche et moi nous la lui serrâmes, mais elle était déjà inerte, il était mort