Les voyageurs du désert : Atlas catalan (détail)

Manuscrit enluminé sur parchemin, 12 demi-feuilles de 64 x 25 cm chacuneLe thème de la caravane représentée entre le pays de Sarai et le Cathay rassemble des cavaliers sur des chevaux et des chameaux, chargés de marchandises et de jarres. Il semble tout droit sorti du Livre des Merveilles de Marco Polo. « Sachez que ceux qui veulent traverser le désert s'arrêtent et se reposent pendant une semaine entière dans une ville appelée Lop, dans laquelle eux et leurs bêtes se rafraîchissent et s'approvisionnent de tout ce qui est nécessaire pour sept mois ; car, dans le désert, un homme peut marcher une nuit et un jour avant de pouvoir trouver de l'eau bonne à boire. Mais ce jour et cette nuit passés, on en trouve tant qu'elle suffit à cinquante, cent personnes, ou davantage. Et s'il arrive que, pendant la nuit, quelque voyageur chevauchant s'endorme, soit par maladie ou pour autre motif, et qu'ainsi il quitte ses camarades, il advient souvent qu'il entend dans l'air de nombreuses voix de diables, semblables aux voix de ses compagnons ; encore l'appellent-ils par son propre nom ; enfin les diables le conduisent tellement çà et là par le désert, de même que le feraient ses compagnons, qu'il ne peut plus les retrouver. Et de ce désert mille nouvelles en sont connues. Cette caravane est partie de l'empire de Sarra pour aller au Catay (Chine). »téléchargeabl